Что происходит с Xbox One?

---

Сейчас я мысленно возвращаюсь в 2013 год. Я был куда наивнее, только нащупывал себя и пытался разобраться в хитрых играх больших компаний. Готовясь к этому материалу, мне пришлось перечитывать заметки почти трёхгодичной давности – для того, чтобы понять, каким была Xbox One тогда и каким она стала сейчас.

Вместе с вами мы следили за первым анонсом консоли. TV-TV-TV, бесконечные ужимки ведущих и частичное подтверждение постоянного онлайна. Вслед за этим – новости о необходимости подключения к интернету каждые 24 часа и отказ Microsoft от поддержки вторичного рынка. Следующий эпизод – отставка Дона Мэттрика, тогдашнего главы Microsoft Interactive Entertainment.

► Комментарий с этой гифкой всегда находился в топах в любых обсуждениях после анонса Xbox One. 

Словно калейдоскоп пробегают перед глазами событиях тех месяцев. Так крупно и, казалось бы, бесповоротно в лужу не садилась ни одна крупная компания. Полное непонимание аудитории и отсутствие хоть каких-либо отличительных черт на фоне успешной уже тогда PlayStation 4 выглядели просто смешно. Да что там говорить, после презентации Xbox One продажи Wii U – самой странной консоли 8 поколения – взлетели в Великобритании на безумные 875%. Казалось бы, вот оно – начало конца.

Но Microsoft не была бы собой, если бы плюнула на консольный рынок. Уже третье поколение редмондцы вкладываются в игровой бизнес, терпя ощутимые убытки. В целом, провальный оригинальный Xbox, очень удачный по цифрам, но не прибыли Xbox 360. И, вот, кривой, похожий на кассетный плеер Xbox One. Аналитики по всем фронтам начали унижать новую разработку MS, им вторили пользователи, в голове уже сделавшие свой выбор в пользу японской консоли от Sony.

Маркетологи знают, что нет ничего хуже испорченной репутации. Строить её хоть и сложно, но вполне возможно, а вот возвращать лояльность потребителей – дело для самоубийц и гениев. В кресле руководителя кто-то нервно теребил листок бумаги. Топ-менеджеры плохо спали (или не спали вовсе). Но выбор был сделан. Американцы решились на волевой поступок, за который я их до сих пор уважаю – они признали свою ошибку и пошли навстречу пользователям. Прекрасно понимая, что ближайшие полгода минимум им придётся выслушивать критику и, стиснув зубы, повторять одно и то же: «Вы были правы. Мы услышали вас». Унизительное занятие, не находите?

► Дизайн и вправду слегка... своеобразный. 

Но чудо всё-таки произошло. Microsoft сумела, пусть и запоздало, вернуть себе часть аудитории. Она предложила пользователям действительно удобную приставку для телевизора, на которой можно не только играть. В первые два года жизни на консоли вышло немалое количество отличных эксклюзивов. Продажи, конечно, ни в какое сравнение не шли с PlayStation 4, но по динамике опережали Wii U. Казалось бы, жизнь налаживается – американская компания пересмотрела свой взгляд на Gold-статус и предложила пользователям хорошие бесплатные игры на манер PS Plus.

Дошло до того, что несколько месяцев тому многие действительно задавались вопросом «А не приобрести ли мне Xbox One?» Может и крохотная, может несерьёзная, но само появление подобной мысли в голове – стратегическая победа Microsoft. Если человек допускает покупку консоли, значит её можно им продать. Главное – сделать выгодное предложение.

Признаться честно, смотря на жизненный цикл консолей 8 поколения, в какой-то момент я подустал от политики Sony. Казалось бы, японская компания делала всё, чтобы разрушить магический образ рыцаря на белом коне, который был создан на костях той, первой версии Xbox One. PlayStation Plus, откровенно говоря, стал хуже. Сетевые сервисы периодически выходили из строя. Хороших эксклюзивов – и тех можно пересчитать по пальцам одной руки. Мне искренне хотелось, чтобы американская корпорация поднатужилась и задала трёпку PlayStation 4, уж больно вольготно чувствовала она себя на рынке. Впрочем, обвинять её в этом тоже не стоит – если хорошенько разобраться в ситуации, то можно увидеть, что Sony не показала и четверти всех своих козырей. Пока консоль «едет» сама, компании нужно лишь обеспечить комфорт её пассажирам. При этом, под рукой у руководства всегда есть кнопка «Турбо», чтобы в случае чего рвануть вперёд и оторваться от преследователей. Достаточно внимательно понаблюдать за рынком и не брезговать слухами – как показывает практика, хотя бы половина из них, в итоге, оказывается правдой. У PlayStation 4 ещё много козырей в рукаве.

► А вот геймпад Elite - самый качественный на рынке. С этим не согласится только глухой и слепой. 

Последние события, происходящие с Xbox One, заставляют задуматься. Microsoft перенесла часть своих эксклюзивных проектов на PC, выставив всё это за интеграцию с Windows 10. ОС, справедливости ради, на консоли действительно установлена. Другое дело, что это решение автоматически убивает главную причину покупки приставки – эксклюзивы. Даже несмотря на завышенные требования, даже несмотря на плохую отпимизацию, люди будут играть на PC. Очень хотелось бы верить в европейский рынок, который, мол, вообще против PC-гейминга (Steam смеётся вам в лицо), но давайте будем честными – большинство современных PC свободно тянут консольные релизы. И чем ближе консольная архитектура приближается к компьютерной, тем более привычным будет этот процесс.

Но вопрос, всё же, несколько в другом. Почему Microsoft решила сместить фокус с Xbox One именно в тот момент, когда, казалось бы, вот-вот должно «пойти». Причина, на мой взгляд, заключается в том, что у внутренних студий Microsoft закончился резерв, а покупать игры у сторонних разработчиков «майкам» уже не по карману. Не секрет, что с каждым годом цена разработки игр растёт, поэтому делать эксклюзивы всё дороже и невыгоднее. Поэтому, если мое предположение верное, Microsoft поступила мудро с точки зрения бизнеса. Но по-свински с точки зрения отношения к своей же аудитории.

По факту, Xbox One сейчас будет доживать свой жизненный цикл. Без эксклюзивов (даже с уменьшенным их количеством), динамика спроса на консоли будет только падать. Завлечь скидками уже не получится (Steam в этом плане не перебьёт никто), а даже если игры от Microsoft не будут доступны в магазине Гейба, то их можно будет просто скачать. Да, пиратство это плохо, но и в цифровом магазине Windows 10 нет ничего хорошего.

► Так выглядит лицо, победившее Америку. 

Последней каплей в этой грустной истории стал роспуск студий, самая крупная из которых – Lionhead. Как сообщает пресса, для многих сотрудников этот компании увольнение стало настоящим потрясением – работники попросту не знали, что их закрывают. Впрочем, за их судьбу переживать не стоит, ведь Sony вовремя подсуетилась и уже готова забрать к себе талантливых разработчиков.

Я не спешу ставить крест на Xbox One и мне хочется, чтобы Microsoft выдала что-нибудь эдакое, что заставит публику ахнуть. Но сейчас я просто не вижу светлых пятен – едва выбравшись со дна, консоль сейчас стремительно летит обратно.

Ну и, отдельной строкой, хочется похвалить Sony за убийство конкурента. В этом поколении (в отличие от предыдущего), каждое действие японцев настолько выверено, что воспринимается как сказка. Компания не упускает случая уколоть главного противника посильнее, подпить кровь там, где можно и предстать молодцом там, где у редмондцев не получилось. Снимаю шляпу.