Professor Layton: самый почтительный детектив в истории

---

Professor Layton – разработанная японской студией Level-5 серия адвенчур, в которых большую часть игрового времени приходится исследовать необычный мир, беседовать с персонажами разной степени странности и решать загадки. Много загадок. Вот только в большинстве своем они никак не вплетены в происходящее. Зачастую это обособленные головоломки, проверяющие на прочность исключительно ваше логическое мышление.

Такой подход может показаться чересчур специфичным, но на деле обилие непродолжительных паззлов идеально подходит для коротких игровых сессий, а учитывая тот факт, что все номерные части серии выходили эксклюзивно на Nintendo DS и Nintendo 3DS, именно подобное построение игрового процесса сыграло важную роль в ее успехе. К тому же это позволяет избежать нелепых и чрезвычайно нелогичных ситуаций, встречающихся едва ли не в каждой второй андвенчуре.

На сегодняшний день серия Professor Layton – самая успешная в портфолио Level-5. За 9 лет существования она разошлась по миру тиражом в 15 миллионов копий. Причем оригинальная часть серии стала для Level-5 первой игрой, издательством которой она занималась самостоятельно. Правда, лишь на территории Японии – за завоевание остального мира отвечала сама Nintendo. Но, как бы там ни было, для компании это был рискованный и крайне серьезный шаг, приведший ее к сегодняшнему успеху. Хотя начиналось все далеко не столь грандиозно.

Акихиро Хино родился 20 июля 1968-го года в небольшом прибрежном городке О́мута, что входит в состав префектуры Фукуока, расположившейся, в свою очередь, на самом юге Японии. Будучи шахтерским городом, специализирующимся на добыче угля, О́мута никогда не хватал звезд с неба. Даже в период «расцвета», пришедшегося на 1959 год, он насчитывал каких-то 208 тысяч жителей. А стоило японской промышленности отказаться от угля и переориентироваться на использование нефти, как на его будущем был поставлен жирный крест, что вызвало бурный отток населения в иные, более «плодородные», регионы страны.

Понятное дело, что ребенку в окружении рыбацких лодок и угольных шахт было непросто найти подходящее развлечение. Поэтому юный Акихиро, вплоть до появления собственной игровой приставки, частенько коротал время за серией книг Atama no Taisou (Гимнастика для ума). Сегодня этот сборник головоломок является самым настоящим бестселлером – за 50 лет существования, а первый выпуск вышел в самый разгар шестидесятых, на территории Японии было продано свыше 12 миллионов экземпляров.

Любовь Акихиро Хино к Atama no Taisou вполне могла затеряться среди иных детских воспоминаний, если бы, повзрослев, он не решил связать свою жизнь с видеоиграми. К счастью, так оно и вышло. И, придя в игровую индустрию в начале девяностых, он обосновался в компании Riverhillsoft, также базировавшейся в префектуре Фукуока. В ее составе Хино довелось поработать над серией OverBlood, нареченной многими не самым удачным клоном Resident Evil. Но если при разработке оригинала он исполнял обязанности ведущего программиста, то при создании сиквела уже выступал в роли сценариста, режиссера и главного дизайнера.

В результате, получив увесистую горсть драгоценного опыта, уже в 1998 году он основал собственную студию – Level-5. В нашей стране ее преимущественно знают, как разработчика детективной серии Professor Layton и jRPG Ni no Kuni, отличившейся тем, что к ее созданию приложила руку сама Ghibli. На деле же Level-5 входит в первую десятку самых крупных и перспективных игровых компаний Японии, а в городе Фукуока даже имеется небольшой стадион, названный в ее честь. А это определенно что-то, да значит.

С самого основания Level-5 Акихиро Хино занимал в ней должности президента и CEO, но это никогда не мешало ему принимать непосредственное участие в разработке игр. За годы существования компании он написал порядка 15 сценариев, выступал в роли главного дизайнера, вынашивал свежие идеи для будущих проектов и просто следил за их качеством. Для Level-5 он стал не просто скелетом, придавшим опоясывающей его плоти форму, но и сердцем, что вдохнуло в нее жизнь.

Поэтому нет абсолютно ничего удивительно в том, что именно Акихиро Хино придумал оригинальную концепцию Professor Layton и написал для нее сценарий. Отправной точкой при создании самого профессора стала другая небезызвестная серия адвенчур – Phoenix Wright. По словам Хино, Лэйтон появился на свет вследствие его желания улучшить «слабые места» в образе неугомонного адвоката.

Как результат, Лэйтон Хершел оказался крайне сообразительным и обаятельным джентльменом с завидными манерами. Эдакий одухотворенный Шерлок Холмс, напрочь лишенный пагубных привычек. А вот роль доктора Ватсона, обойтись без которого при напрашивающейся аналогии не представлялось возможным, досталась Люку Трайтону – юному помощнику профессора с пылким темпераментом.

Хотя поначалу этого и не скажешь. Профессор Лэйтон – довольно комплексная и интересная фигура, неспешно распрямляющаяся в полный рост по ходу всей серии. Каждый эпизод умудряется внести в его образ хотя бы одну важную деталь. Так со временем становится известно, что Лэйтон Хершел – вымышленное имя профессора, а у шляпы, с которой он никак не желает расставаться, имеется крайне «богатое» прошлое. И ведь это далеко не все. Благодаря этому, казалось бы, прекрасно знакомый персонаж умудряется раз за разом показывать себя с новой стороны, не успевая при этом приесться и скатиться в банальность.

Вообще, история в Professor Layton играет крайне важную роль. По сути, именно сюжет является ее главным достоинством, фундаментом, из которого произрастают остальные отличительные черты. Акихиро Хино, написавший сценарий ко всем номерным частям кроме последней, не только подарил ей узнаваемый повествовательный стиль, но и создал полноценный детектив, черпающий идеи из лучших представителей жанра.

Каждое из приключений, начинающихся довольно безобидно, стремительно набирает обороты, и уже к середине события обрастают таким количеством тайн, что неизбежно начинает казаться, будто бы свести их в единое целое попросту невозможно. Но, как в любом хорошем детективе, в финале профессор Лэйтон шаг за шагом раскрывает истинную суть событий.

Вся прелесть в том, что ни один персонаж, равно как и ни один сюжетный поворот, не вызывает серьезных вопросов. В рамках вселенной все выглядит предельно логичным и убедительным. Причем некоторые события оказываются довольно суровыми, а где-то и вовсе жестокими, хотя и не лишенными определенного мелодраматизма. И это при том, что изначально визуальный стиль, одновременно отсылающий к работам упомянутой студии Ghibli, французского аниматора Сильвена Шоме и оригинальным частям Broken Sword, настраивает на диаметрально противоположный лад.

Что интересно, изначально в серии не должно было быть полноценного сюжетного режима. Дело в том, что к началу разработки популярностью на Nintendo DS пользовались исключительно сборники головоломок. В частности, именно на тот период пришелся расцвет серии Brain Age, две первый части которой разошлись тиражом в 35 миллионов копий. Поэтому на первых порах планировалось, что Professor Layton станет простым сборником паззлов, в котором между делом будет присутствовать альтернативный режим игры, объединяющей череду головоломок небольшой историей.

Но по ходу разработки стало очевидно, что выпускать на рынок очередной клон, пусть и имеющий неординарный визуальный стиль, не самое мудрое решение. По крайней мере, в долгосрочной перспективе. С другой же стороны, игнорировать вкусы обладателей Nintendo DS, все как один поклонявшихся паззлам, также было глупо. В результате, обилие головоломок никуда не делось, но режим, который должен был стать приятным дополнением к основной части игры, перевоплотился в ее главную достопримечательность.

Учитывая давнюю любовь Акихиро Хино к Atama no Taisou, было бы логично предположить, что при создании головоломок для Professor Layton, он обратится за помощью к этому сборнику. В принципе, так и получилось, но с той лишь разницей, что в действительности дело приобрело куда более внушительный размах – все паззлы в игре создавались под руководством Акиры Таго, именитого японского психолога и по совместительству создателя Atama no Taisou, который в титрах значится не иначе как «мастер головоломок».

Практически все представленные в игре паззлы подчиняются строгим законам логики. Потому единственный инструмент, который может понадобиться при их решении это умение нестандартно мыслить. Именно «прозрачность» и логичность головоломок делает победу над ними столь приятной. А сложность, никогда не пересекающая дозволенных границ, позволяет серии оставаться отличным развлечением даже для неискушенных любителей головоломок.

Пока о седьмой части толком ничего неизвестно. Кроме того, что на этот раз профессор Лэйтон уступит роль главного героя кому-то другому, а почивший в марте этого года Акира Таго не сумеет принять непосредственного участия в создании паззлов. Но, учитывая былые заслуги Акихиро Хино и Level-5, можно не сомневаться – нас ждет еще одно самобытное приключение, коих в сегодняшнем мире видеоигр крайне мало.