PAX East 2011: интервью с Джошем Вейером, руководителем разработки Portal 2

Неожиданный успех первого Portal, несомненно, задал высокий уровень для производства удачного сиквела. Процесс разработки сопряжен не только с большими, зачастую невозможными, ожиданиями от фанатов, но и задачей превратить небольшую игру из набора Orange Box в полноценный проект. К счастью, над этим работает Valve, а значит, он в руках команды, понимающей, что значит ответить даже невозможным ожиданиям.

По словам Джоша Вейера (Josh Weier), руководителя разработки Portal 2, они знали, что перед ними самостоятельная игра, еще с первого дня разработки оригинального Portal, но не были полностью уверены, станет ли она хитом. В связи с этим было принято решение распространять игру в качестве составляющей набора Orange Box. "Для нас стала неожиданным открытием игра, разработанная нанятыми студентами из DigiPen. Мы и сами стали фанатами Portal, восхищенные работой столь малой команды, поэтому все поиграли в неё до релиза", - рассказывает Вейер. "Игра нам очень полюбилась, но мы не были до конца уверены, что несмотря на всю её свежесть и интересность, она обретёт популярность среди игроков. Однако к игре пришел успех, поэтому мы сейчас здесь!"

Оригинальный Portal стал, по сути, мгновенным хитом. Игра прослыла одной из самых логически сложных, но Вейер осторожно замечает, что создание второй части не заключается в банальном повышении уровня сложности. "Прямо скажу, мы не хотели сделать Portal 2 просто сложнее первой части", - сказал Джош. "Мы знали, что это не то, чего нам хочется. У нас была возможность оценить статистику прохождения оригинала и узнать много полезного: кто сколько играл, где остановился, какие моменты вызвали трудности. Большую часть разработки занимает непосредственно игровое тестирование. Появляется идея головоломки - мы записываем её на доску, затем конструируем и предоставляем для тестирования, где смотрим результаты. Опираясь на полученные данные, вносятся изменения, и снова проводится тестирование. И так, пока не найдутся 50-60 человек, которые пройдут уровень, уложившись во временные рамки - это вселяет уверенность в проделанной работе. Мы никого не дурачим, не прячем ничего кроме необходимого, но и не делаем уровень слишком простым. Это другой путь создания головоломок, не правда ли? Паззл запросто можно сделать не сложным, гораздо тяжелее не сделать его слишком легким. Важно поддерживать баланс".

Благодаря такому подходу, команда Valve может быть уверена в достаточном уровне сложности своего проекта. "Portal 2 может показаться запутанным из-за более разнообразной механики, но мне кажется, одной из главных черт первой части было то, что она позволяла Вам почувствовать себя умнее. Мы хотим сохранить это и в продолжении: важно не разочаровывать игрока. Если все они станут искать решения головоломок в интернете, на YouTube или где угодно - для нас это, в какой-то степени, провал. Они, конечно, должны где-то растеряться и хорошенько подумать, но нахождение решений и успешный прогресс приносят радость от игры. Это оптимальный вариант".

Что приведет в восторг любого поклонника, так это появление кооперативного режима с самобытной сюжетной линией, полностью отдельной от основной. Новые головоломки, предназначенные для совместного решения, привнесут новый опыт в концепцию "порталов". "Идеи головоломок для кооператива черпаются из множества различных источников. Некоторые придумываются сходу, а иногда приходится собрать всех и спросить: "Что еще мы можем предложить сделать игрокам?".

С новым кооперативным режимом в игре открылся путь к сетевым возможностям, позволяющим совместно решать задачи игрокам со всего мира. Как и с любой другой игрой, в которой важную роль играет быстрота реакции, тут действуют строгие ограничения по задержкам и лагам. "Portal 2 основан на движке Source, уже использованным в Half-Life, Counter-Strike, Team Fortress, Left 4 Dead; все эти проекты помогли отлично заточить его для сетевой игры, поэтому мы можем быть уверены в том, что проблем ни у кого не возникнет", - успокаивает Вейер. "В игре много всего происходит, но в сравнении с Left 4 Dead, с её сотнями рыскающих повсюду зомби, это не такое безумство, так что всё будет работать как часы".

Разработчики также заявили, что будет “мост” между первой и второй частями, объясняющий события через несколько лет после событий оригинала. Пока ничего не известно о содержании, и Вейер не спешит раскрывать тайну: "Мы еще поработаем над этим до релиза. Мы хотим заполнить этот пробел довольно интересным способом, но не готовы рассказать подробности сейчас".

Также Джош был рад обсудить роль музыки в новой игре: "Мы только что объявили о кое-чем классном: мы работали с коллективом "The National" над треком для Portal 2. Но мы вновь не распространяемся по этому поводу. Мы вообще довольно загадочны сегодня, но у нас есть идея оригинального способа представления музыки в игре. Джонатан Коултон (Jonathan Coulton) всё еще работает над финальной песней, что является еще одной замечательной новостью, которую мы можем сообщить сейчас.

Мы также уже показали на PAX East некоторые другие интересные наработки. Голосом персонажа Кейва Джонсона (Cave Johnson) был объявлен Дж.К. Симмонс (J.K. Simmons), а также Вы могли видеть некоторые демонстрационные ролики. Мы хотели сделать музыку важной частью игрового процесса, как это было в первой части, но осуществить это оригинальным способом. Например, как Вы видели из демонстрационного ролика, музыка при прыжках на отталкивающем геле менялась и динамически продвигалась вместе с персонажем. Это было сделано неспроста: отслеживая скорость персонажа, прыжки и местонахождение, музыка динамически меняется согласно Вашему поведению, что позволяет Вам играть на ней, как на музыкальном инструменте. Думаю, игроки оценят”.

Не так давно появился слух, что в Portal 2 можно отыскать скрытую связь с многоожидаемым третьим эпизодом Half-Life. К сожалению, Вейер отказался прокомментировать его, однако отказ получился неоднозначным: "Я не могу об этом сказать - слишком сильный спойлер".

Portal 2 является одним из самых ожидаемых проектов года, он поступит в продажу 18 апреля.