Обзор: Need for Speed: Payback

---

Тестировалась на PlayStation 4 Pro

Новой части Need for Speed не повезло еще до релиза. Западная пресса, получившая загодя свои копии игры, поставила свечку за упокой еще даже не вышедшей гоночной аркады. Коллеги из числа редакции нашего Telegram-канала строчили язвительные заметки на тему лут-коробок и транслировали не слишком уверенные оправдания со стороны разработчиков Payback. Вокруг новой NFS сложился отрицательный образ, и виноваты в этом исключительно авторы. Печальная правда в том, что Payback могла стать одной из лучших частей сериала – могла, но не стала. Спасибо за это не самым умный маркетинговым решениям. Впрочем, не будем торопить события.

Вообще говоря, «Жажда скорости» никогда не была сериалом со своим собственным лицом. Когда кто-то произносит Gran Turismo, то у геймеров со стажем моментально всплывает в памяти два слова – «лицензии» и «аркадный диск». Сериал от Ямаути менялся, становился все реалистичнее (первая-третьи части все же балансировали на гране хардкорного симулятора и игры для всех), но концепция оставалась неизменной. Project Gotham Racing, чьи корни тянутся к одной очень клевой гонке времен Dreamcast, Ridge Racer (две последние части для больших консолей не в счет – ошибка-с, с кем не бывает), SEGA Rally, Forza Motorsport и спин-офф Horizon. Да даже DriveClub от Sony и та могла похвастаться узнаваемым стилем, не говоря уже о MotorStorm от всё той же Evolution Studios.

В этот ряд при всём желании нельзя запихнуть Need for Speed. Просто потому, что, начиная с девяностых, сериал менялся буквально на глазах. Превращался в скучные кольцевые гонки (NFS 2), отдавал дань машинам Porshe, заигрывал с концепцией уличных гонок (творчество EA Black Box Games), становился почти что кино (The Run) и даже подражал спортивным симуляторам (Shift, ProStreet). Неизменным оставалось одно: для самой Electronic Arts бренд NFS был и остается универсальной биркой для фирменных гонок. В этом смысле Payback не повезло еще задолго до всего этого хейта в прессе. Никто не знал, чего ждать от новой игры. Лутбоксы лишь раздули пожар народного гнева. Надо заметить, в случае с творчеством Ghost Games – оправданным народным гневом.

Несколько дней назад автора этих строк попросили составить краткое мнение о новинке. И вот по первым двум часам новая Need for Speed показалась, как бы это помягче сказать... вариацией на тему, а что было бы, существуй наша любимая индустрия по правилам мобильных «доилен». Позвольте процитировать небольшой фрагмент из этого материала для наглядности.

«Сама по себе концепция неплоха. После нескольких сюжетных заданий (поставлены здорово) игрока выкидывает в гигантский открытый мир. По карте раскиданы значки с заездами. Они делятся на несколько типов – от банального спринта до покатушек по бездорожью. Для продвижения по сюжету необходимо завершить цепочку из нескольких заездов: условно говоря, пять гонок с болванчиками и одну с боссом «банды». Сами по себе эти гонки интересны: машины управляются по аркадному просто (никаких больше кусков мыла из Nеed for Speed 2015 года!), скорости большие, драйв ощущается».

В строчках выше – исчерпывающее описание некоторых аспектов Payback. Сюжет игры начинается с того, что некий молодой гонщик (к концу прохождения вы даже его имя забудете – гарантируем) и его команда ввязывается в опасную игру. Компания из двух молодцев и одной девушки угоняет машину у местного игорного воротилы. Потом всё идет не по плану, и главный герой попадает на бабки. И отсидел бы парнишка положенный срок в камере американской тюрьмы, но у Шулера (прозвище владельца казино) оказались на него совсем другие планы.

После небольшой, нормально поставленной вводной Payback обнажает свою настоящую суть. В одном предложении описать ее непросто, но мы попробуем: NFS: Payback – это очень хорошие аркадные гонки, которые сгубила система монетизации.

Схема продвижения по сюжету выглядит следующим образом. По-голливудски поставленные задания (угоны, погони и т.д.) разделены на блоки заездов по открытому миру. На выбор: спринт, драг, кольцевые гонки, дрифт, офф-роад, спринт на время без противников. Выполнили цепочку задач, победили главаря гоночной банды (их тут несколько и каждая специализируется на чем-то своем) – получили доступ к следующему сюжетному сегменту.

Героев в Payback три штуки – молодцеватый белый, смищлявый нигга и «серьезная» (на самом деле нет) дамочка-наемный-водитель. Вместе с Шулером эти товарищи пытаются попасть на так называемую «бандитскую гонку» и развалить тем самым страшный (ух!) Дом — криминальную организацию, превратившую уличные гонки в сплошную подставу на усладу богачей. Разумеется, пробиться на соревнования не так-то просто. Входной билет – победа над местными кланами (об этом выше) и... собственно, на этом всё.

Не поймите нас неправильно, но большего бреда еще надо постараться поискать. Картонные персонажи картонно общаются на фоне картонных сюжетных ходов. Ну да и черт бы с ним! Понятно, что местная история была придумана лишь за одним –увязать пучок классических для NFS дисциплин с постановочными миссиями, и чтобы это всё не завершалось часов за пять, как в The Run.

Самое смешное, что с точки зрения собственно гонки играть в Payback интересно! Здесь практически идеальная для современной линейки NFS физика. Машины отличаются друг от друга (попробуй войти в поворот на предназначенном для дрега «Ниссане», ага), не напоминают куски мыла (привет, NFS 2015) – в конце концов, даже скорость ощущается очень даже хорошо. Маршруты для гонок проложены удачно, графический движок работает на полную катушку, выдавая детализированное окружение. Физики разрушения авто, правда, нет, но за это в первую очередь спасибо стоит сказать производителям самих машин (история известная).

Конечно же, кое-какие ошибки есть, но они не настолько критичны, чтобы списывать на их основе Payback в утиль. Например, уход от полиции целиком и полностью зависит от скрипта. Прошли ряд контрольных точек – салки завершены. В открытом мире же лично мне просто не удалось нарваться на стражей правопорядка. Но, согласитесь, всё это такие себе претензии. Гораздо важнее то, что разработчики сотворили с механикой в целом, и вот здесь начинается самое веселое.

Система заданий в Payback построена (внезапно) на манер «Ведьмака». Для того чтобы принять участие в любой дисциплине, ваша машина должна соответствовать уровню заезда. Уровень этот рассчитывается исключительно из технических характеристик авто, которые можно повышать при помощи так называемых speed-карт.... Уже догадались? Ага, сейчас речь пойдет про лутбоксы.

И снова цитата, дабы не повторять дважды одно и тоже: «Дело в том, что технические апгрейды для машины невозможно просто взять и купить в гараже – их необходимо зарабатывать в заездах. Взял первое место – получил возможность выбрать один из трех "кейсов", которые рандомно выдают абилки».

Штука в том, что в гараже действительно нельзя, но можно в так называемых «мастерских» – по 15-17 (и выше) тысяч за одну карточку. В среднем в начале за первое место в заезде дают по 7 тысяч. Если заморочиться, то призовых можно взять больше, но для этого предстоит выполнить ряд специальных условий. Например, проехать такое-то расстояние на задних колесах в драг-ветке. В мифологии Payback это зовется «пари», и на нем тоже можно потерять деньги, если не выполнить поставленные задачи.

Полагаю, из написанного выше ясно, что разработчики создали все условия, чтобы покупатели шли за абилками в встроенный магазин. Ghost Games прочно вписала систему с донатом в core-механику игры, и за это вполне справедливо получила на орехи со стороны западной прессы. В конечном счете, вся эта фишка с заработком speed-карт серьезно затягивает прохождение сюжетной линии. Приходится в буквальном смысле возвращаться к уже закрытым (казалось бы) соревнованиям, долго и нудно перепроходить их, улучшать машину, идти дальше по сюжетной линии и... история повторяется заново. Перспектива просто швах.

При этом негативного эффекта от введения speed-карт можно было избежать, если бы в команде было больше разработчиков, чем маркетологов. Позвольте пояснить на примере Rivals. В этой игре из стартовой линейки PS4 можно было улучшать технические характеристики авто. В какой-то момент геймер понимал, что более слабая машина с кучей улучшений гораздо выгоднее, чем новый, только что полученный суперкар. Понимал... и забивал на новинку, предпочтя и дальше качать проверенного временем железного коня.

Payback вполне могла избежать этой «хвори», разрешив геймерам использовать заработанные карточки для улучшений автомобилей хотя бы в пределах класса (гонки, дрифт, офф-роад и т.д.). Но нет! Покупка новой машины автоматически означает возвращение к уже пройденному и долгий, нудный фарм обновлений либо денег на их приобретение в мастерской. И вот эта особенность Payback ставит жирный крест на прекрасных аркадных гонках, в которые очень интересно собственно играть. Зачем было вписывать лут-коробки и донат в основную механику продукта? Вероятно, тут сработала концепция от EA, согласно которой, игра – это в первую очередь сервис. Вот только в ресторане мы не платим официанту за то, чтобы он всего лишь рассказал нам о том или ином блюде. Так и здесь. Игра должна развлекать, а не заставлять раз за разом наматывать уже пройденные круги просто для того, чтобы пройти дальше по сюжету.

***

Need for Speed: Payback могла стать одной из лучших гоночных игр этого сезона, но из-за неумелых действий самой EA превратилась в наглядный пример того, как не надо внедрять лут-коробки в core-геймплей. Поймите нас правильно. Четыре балла новая NFS получает не за то, что в ней неинтересно гонять. Четыре балла – за жадность Electronic Arts, которая постепенно превращается в издателя f2p-проектов за 60 долларов. Сама эта концепция ведет к гибели традиционной индустрии развлечений, и молчать про это – значит, поддержать тенденцию. А мы такого делать не намерены.