Alice: Madness Returns: безумие - хороший кондитер

Spicy Horse и EA показали на прошлой неделе в рамках выставки GDC 2011 игру Alice: Madness Returns - замечательную адвенчуру от третьего лица. С журналистами также пообщался глава студии ЭрДжей Берг (RJ Berg).

В Alice: Madness Returns есть пирожные, и так же, как в реальном мире, представляют они собой нечто приятное. Откусите кусочек, и Алиса (Alice) тут же прибавит в размерах и начнет крушить неудачно подоспевших противников. Безумная выдумка! В этой игре вообще, кажется, никто не сдерживал полет фантазии разработчиков, стоит только взглянуть на вооружение главной героини. Но давайте прежде, чем внимательнее взглянем на этот вкусный десерт, отвлечемся от подобных мелочей и рассмотрим кухню самого франчайза Alice.

American McGee's Alice вышла на персональных компьютерах в октябре 2000 года и уже с первых дней своего существования завоевала сердца геймеров. Средняя оценка на Metacritic составляет порядка 85 баллов (и это в те времена, когда единицы проектов получали 8 баллов!). EA потребовалось свыше 10 лет, чтобы наконец снова вернуться к теме сказок Кэрролла (Lewis Carroll).

Судя по словам Берга, за эти 10 лет франчайз не был забыт да и с коммерческой точки зрения пользовался бы успехом, во всяком случае - фанатские комьюнити активно плодили слухи о продолжении игры и занимались разнообразным творчеством, связанным с ней, начиная с фан-артов персонажей и заканчивая более серьезными кинокартинами и мультфильмами в стилистике игры. Только вот издатель EA, занятый ежегодным выпуском спортивных симуляторов и рядом новых тайтлов, упорно не хотел обращать внимание на франчайз.

В это время Американ МакГи (American McGee) и Берг экспериментировали с GameTap, разрабатывая эпизодический арт-проект Grimm про маленького злобного гнома, путешествующего по сюжетам сказок Братьев Гримм.

"Американ и я всегда надеялись продолжить совместное сотрудничество", - сказал Берг на GDC 2011. "Поэтому мы открыли Spicy Horse в Шанхае и начали работать над Grimm. Однажды к нам пришли EA и сказали: настало время вспомнить об Alice, мы собираем старую команду. Нам пришлось подумать над этим, поскольку во время разработки первой Alice нам уже приходилось работать под крылом EA, но тогда мы делали свой проект, а сейчас все права на франчайз принадлежат издателю".

Разработка Madness Returns началась в декабре 2008 года, и теперь можно признать, что команда согласилась на творчество с удовольствием - стоит хотя бы глянуть на детализированные скетчи. Похоже, новую часть делают с необычайной любовью, и EA, к счастью, не сильно вмешивается в дела студии.

Под надзором психиатров

События сиквела стартуют спустя 11 лет после окончания первой части. Алиса выросла и ушла из приюта, но все еще находится под опекой психиатра. Психологическая травма, полученная при смерти родителей, продолжает вмешиваться в ее жизнь постоянными галлюцинациями и кошмарами. Она намеренно создает в своем воображении Страну Чудес (Wonderland), но вследствие ее безумия воображаемый мир предстает не самым уютным местом. Алиса постоянно задается вопросом - что стало истинной причиной смерти ее родителей?

Зазеркалье, конечно, пестрит яркими цветами, но оно не стало райским уголком - тут и там в нем встречаются враждебные героине элементы и опасные препятствия. Во время демонстрации был показан лабиринт, где Алиса должна прыгать с одной невидимой платформы на другую, благо, что иногда можно увидеть очертания этих поверхностей, тем не менее - стоит сорваться, как девушка истошно кричит, падая в пропасть.

После небольшой полосы препятствий, мы наконец попадаем в сад, где нас уже поджидают несколько знакомых противников. Конечно же, речь идет о солдатах-игральных картах, однако они теперь выглядят более устрашающе, и к ним, как и в первой части, нужен свой подход. Благо, что арсенал по-прежнему обширный и впечатляющий - Вы хотите стрелять в них дробью из мельничной перечницы или предпочтете снести врагу голову дубинкой с шахматной фигурой коня на конце? А еще у Вас есть заварочный чайник, выплевывающий кислоту, благодаря которой можно легко освободить себе проход. Есть ведь еще "кроличьи бомбы" - небольшие хлопушки, оглушающие противника на достаточный период времени, чтобы Вы успели зайти к ним в тыл и провести серию ударов. А еще можно отталкивать супостатов зонтиком, который также блокирует чужие удары. Ну, и конечно, куда же без фирменного кухонного ножа?

С таким разнообразием предметов обихода хочется получить не меньше, чем RPG с прохождением на 30-40 часов, однако Берг спешит нас огорчить: "Мы вспоминаем, как фанаты первой части жаловались на то, что игра слишком длинная и под конец многие уставали. Но тогда было в порядке вещей выпускать 30-часовой продукт, а вот теперь кое-что изменилось. Вы, конечно, при желании, сможете вернуться в пройденные локации, чтобы обнаружить ранее не доступные секреты, но сюжетное прохождение займет от 10 до 12 часов".

Берг не прокомментировал - собираются ли EA выпускать дополнительный контент, чтобы продлить игровое время, так же, как и не уточнил - выйдет ли демо-версия. "У EA есть множество планов касательно этого проекта, но они пока не собираются делиться ими с нами. Мы на самом деле очень рады работать над этой игрой. У нас, правда, получается забавное сотрудничество - студия находится в Шанхае, а я нахожусь тут, в Сан-Франциско, вдали от них. Но каждые три месяца я навещаю Spicy Horse и смотрю - что у них получилось".

"Даже самые молодые члены нашей студии полны идей. Да и вообще история об Алисе сама по себе красочно изображена Льюисом Кэрроллом, предоставляя огромное пространство для воображения. У нас в задачах стоит не только создать интересный мир, но и сохранить ход мыслей автора оригинального произведения, поэтому мы часто задаемся вопросом - а могло бы такое произойти в сказке?".

После того, как с врагами в саду было покончено, Алиса зашла в небольшую беседку, где она начинает видеть обрывки памяти о своем отце и слышать его напутствия никогда не отказываться от десерта и чая. Внезапно стену проламывает огромная карта-солдат, но не тут-то было - героиня в считанные секунды находит лежащее рядом пирожное, откусывает кусочек и вырастает до размеров небоскреба, а новоявленный враг в мгновение ока становится раздавленным как таракан. Alice: Madness Returns не перестает удивлять. Она, к счастью, сохранила в себе дух шизофрении и сюрреализма.

"Мы еще со времен первой части хотели выпустить игру на консолях (American McGee's Alice была заточена под PS2), но тогда видеоигры и олицетворяющие их консоли были преимущественно развлечением для детей, а наша игра была совсем недетской.Теперь они стали более популярными, и мы с удовольствием подарим даже обладателям консолей это чудо".

И все же сотрудничество с EA, видимо, дает о себе знать, поскольку после конференции, уже за кулисами, члены Spicy Horse отметили, что свободная деятельность им больше по душе.

"Я не вижу нас, работающими над Alice, как над AAA-франчайзом, из которого выдавливают все соки", - сказал МакГи. "Нам больше по душе свободные проекты, доступные для бесплатной игры, нацеленные на казуальную аудиторию. После того, как мы закончим работу над Alice, мы с удовольствием вернемся к прежним проектам, скорее, похожим на Grimm. Эти два года мы занимались действительно приятной работой. На нас никто не давил, мы не засиживались в офисе до полуночи и не приходили в студию по выходным. Мы даже сами иногда с удовольствием перевыполняли план, но все же свободное плавание нам нравится больше".

На PC игра будет распространяться как в коробочном варианте, так и методом цифровой дистрибьюции, в то время как на консолях выйдет только традиционный вариант на дисках. Напомню, что PC-версия первой части продалась тиражом в 1.5 миллиона экземпляров только на одной платформе. 

Сиквел выйдет 14 июня на PC, X360 и PS3.