Шаровое скопление Омега Центавра (NGC 5139)

Originally posted at Шаровое скопление Омега Центавра (NGC 5139)
Пикча кликабельна с разрешением 2500х2200 (3,8 Mb)

На этом чётком изображении (по ссылке) показана центральная часть шарового скопления Омега Центавра, в котором находится почти 10 миллионов звёзд. Оно удалено от нас на 16500 световых лет, а его диаметр составляет 620 световых лет. Центр скопления настолько плотно заселён звёздами, что расстояние между ними составляет 0,1 световых лет. Возраст ω Центавра определяется в 12 миллиардов лет. Это самое большое из примерно 150 известных шаровых звёздных скоплений нашей Галактики.

Название скопления имеет такой же вид, какой обычно имеют названия отдельных звёзд. Оно было присвоено скоплению в давнее время, когда при наблюдении невооружённым глазом распознать истинную природу объекта было невозможно. Впервые оно было обнаружено Птолемеем 2000 лет назад и занесено в каталог как звезда. Лакайль записал его под названием I.5. Эдмонд Галлей, исследовав его в 1677 году, включил в каталог как туманность. Английский астроном Джон Гершель впервые в 1830-х годах определил, что это звёздное скопление.

В шаровых скоплениях обычно содержатся самые старые звезды галактики. Омега Центавра, в свою очередь, - одно из старейших таких скоплений. Поэтому большая часть ее звёзд в своем развитии достигла стадии красных гигантов. Но в прошлом году благодаря наблюдениям "Хаббла" стало известно, что в отличие от множества других скоплений подобного типа Омега Центавра содержит сразу две различные группы звёзд, в которых ещё поддерживаются ядерные реакции с участием водорода. Опубликованные в 2008 году расчёты свидетельствуют о том, что в центре скопления может находиться чёрная дыра.

Скачать оригинал изображения с разрешением 12000 х 10800 пикселей, 135 Mb